No,57 : 2003년도 노벨문학상 = 남아공 작가 존 쿠체

◎ 2003/10/3(금) 09:17 (MSIE6.0) 65.42.243.192 1024x768

2003년도 노벨문학상 = 남아공 작가 존 쿠체

남아공 작가 존 쿠체 노벨문학상 수상

2003년 노벨문학상 수상자로 탈식민주의 계열 작품으로 명성을 얻고 있는 남아프리카 공화국의 존 맥스웰 쿠체(63·J M Coetzee)가 선정됐다.
스웨덴 한림원은 2일 쿠체의 작품에 대해 “정교한 구성, 풍부한 대화, 그리고 예리한 분석을 특징으로 하고 있다”고 평가하고, “서구 문명의 잔인한 합리주의와 위선적인 도덕성에 대해 가차 없는 비판을 가했다”고 덧붙였다.

한림원 종신위원인 호레이스 엥달씨는 “올해의 수상자 결정은 쉬웠다”고 말하고, “우리는 그의 문학에 대한 기여가 지속적인 가치가 있다는 데 확신을 가졌다”고 말했다.

남아공 작가가 노벨 문학상을 수상한 것은 지난 91년 나딘 고디머 이래 이번이 두 번째다. 쿠체는 1983년, 1999년 두 차례나 영국의 권위 있는 문학상인 부커상을 수상했다.

남아공 케이프타운에서 네덜란드계 백인으로 태어난 쿠체는 주요 작품으로 부커상 수상작인 ‘마이클 K의 삶과 세월’(1983), ‘추락’(1999)뿐 아니라 ‘더스크랜즈’(1974), ‘철기시대’ 등이 많이 알려져 있다. 국내에는 ‘야만인을 기다리며’ ‘추락’ ‘페테르부르크의 대가’ 등이 번역돼 있다.

(최홍렬 hrchoi@chosun.com )

뼛속까지 파고드는 진실을 얘기하는 남아프리카 작가

네덜란드계 백인(아프리카너) 작가인 쿠체(63)가 올해의 노벨문학상을 수상하게 된 것은 지금까지 그가 구축해 온 소설의 예술적 질과 품격을 감안하면 당연한 일이 아닐 수 없다. 그는 케이프타운에서 태어나 성장했고, 소설가로서는 다소 예외적으로 수학, 언어학, 컴퓨터를 전공했다.

쿠체의 소설세계를 이해하는 데 가장 중요한 것 중의 하나는 그가 “남아공의 상황을 식민주의, 후기 식민주의, 신식민주의와 관련이 있는 더 넓은 역사적 상황의 한 표현”으로 인식한다는 것이다. 이 말을 조금 달리 하면, 그가 “유럽의 상황과 남아공의 상황을 가르는 선이 있다는 데 회의적이며” 남아공의 상황을 보편적인 “식민지” 상황으로 인식한다는 말이다.

그러니까 쿠체는 아파르트헤이트(인종차별) 이데올로기와 그것에 관련된 남아공의 현실을 하나의 “변종”으로서가 아니라 “식민주의, 후기 식민주의, 신식민주의”에서 으레 나타나는 보편적인 현상으로 인식한다. 이는 쿠체의 소설이 보편성을 획득하는 주된 이유이다. 이것은 쿠체가 70-80년대에 남아프리카의 좌파 학자들이나 지식인들로부터 남아프리카의 문제를 구체적으로 형상화하지 않는다는 이유로 비난을 받은 이유이기도 하다.

쿠체보다 10여년 앞서 노벨문학상을 수상한 남아프리카의 나딘 고디머 여사가 쿠체의 “찬란한” 재능을 누구보다도 높이 평가하면서도 마땅치 않게 생각했던 것도 여기에서 이유를 찾을 수 있을 것이다. 또한 이것은 세계의 학자들로부터 쿠체가 남아프리카적인 상황을 외면하지 않으면서도 보편적이라는 평가를 받는 주된 이유이기도 하다.

쿠체는 어떠한 경우에도 타협하지 않는 작가이다. 그의 소설들은 남아공 사람들이 처해 있는 상황을 한오라기의 감상도 없이 바라보는 작가의 예리한 눈을 너무나 적나라하게 보여준다. 그가 “존재의 중추신경”을 건드리고, “뼛속까지 파고드는” 진실을 얘기한다는 말은 맞는 말이다. 소설을 자신의 “사유의 한 방식”이라고 생각하는 쿠체는 자신의 인식의 지평 안에 있는 것은 어느 것이든 헤집어보고 회의하고 의문시한다.

그래서 그의 소설에는 끝없는 의문부호만 있을 뿐, 어떤 해결점이 없다. 아이로니컬한 맥락에서 한 말이긴 하지만, 고디머의 말을 인용하면, “종달새처럼 하늘로 솟아, 독수리처럼 높은 곳에서 바라보는 (쿠체의) 상상력”에는 섣부른 감상이나 낙관이나 환상이 자리잡을 여지가 없다. 그의 소설이 차갑고 임상적인 느낌을 주는 것은 그래서 불가피한 측면이 없지 않다.

쿠체는 그 어떤 작가보다도 “지적인 힘과 균형적 스타일, 역사적 비전과 윤리적 통찰력을 독특한 방식으로 통합”시킨 독창적인 작가임이 분명하다. 그는 ‘철의 시대’, ‘야만인을 기다리며’, ‘페테르부르크의 대가’, ‘추락’, ‘더스크랜즈’, ‘마이클 K’, ‘나라의 심장부에서’를 통해서 놀라운 예술세계를 구축해 온 문학사에 길이 남을 소설가임이 분명해 보인다.

영문학을 공부하는 학생들의 교과서라고 할 수 있는 ‘노튼 영문학 앤솔러지’에 그의 소설이 수록된 것은 세계의 학자들이 그의 작품의 예술성을 인정한 것이라고 할 수 있다. 노벨문학상이 이처럼 뛰어난 작가에게 수여된다는 것은 영문학을 전공하는 이들에게 가슴벅찬 일이 아닐 수 없다.

(왕은철/ 전북대 영문과교수)

존 쿠체의 작품세계

올해 노벨문학상 수상자로 선정된 남아프리카공화국 태생의 백인 존 맥스웰 쿠체(63)는 최근 해마다 유력한 수상후보로 거론돼온세계적 작가의 한명이다.
세계의 내로라하는 작가들이 한번도 받기 어렵다는 영국의 권위있는 부커상을사상 최초로 두차례(1983년, 1999년)나 수상하면서 ’탈식민주의 문학운동’의 기수로평가받아왔다.

1940년 남아공 케이프타운에서 출생한 그는 남아공과 미국에서 컴퓨터 과학자와언어학자로서 교육을 받았다. 첫 작품 「더스크랜즈」에 이어 다음작품 「나라의 심장부」를 발표하며 남아공 최고의 작가로 떠올랐다.

「마이클 K」로 부커상 및 프리 에트랑제 페미나상을 수상했으며 「추락」으로다시 부커상을 받는 기염을 토했다. 현재 미국 시카고대 객원교수이자 남아공 케이프타운대 영문과 석좌교수를 맡고 있다.

그의 소설은 대개 식민주의자와 피식민주의자, 지배자와 피지배자, 백과 흑의대립항이 설정돼 있다. 그 가운데 기존체제에 대항하는 진보적 인물을 내세워 체제의 폭압.허구성을 폭로한다.

그것은 폭력적인 식민주의자들의 실체와 허상을 드러내기도 하지만, 폭력적인정권이나 이데올로기에 저항하면서도 거기에 연루돼있는 현실의 부조리를 드러내주는 이중적 모습을 띤다.

소설을 ’사유의 한 방식’으로 생각하는 그의 소설은 단문위주의 현재형 내러티브로 쓰여져 있고, 깊은 사유와 해석에 맞물려있어 난해하다고 평가된다. 남아공 동료작가로 먼저 노벨상을 수상한 나딘 고디머는 “종달새처럼 날아올라 매처럼 쳐다보는 상상력을 갖고있는 작가”라고 상찬한 바 있다.

남아공 작가로는 예외적으로 억압받는 정치적 현실을 날 것 그 자체로 드러내기보다는 이데올로기의 실체와 허상을 포스트 모더니즘 방식으로 해체했다는 평을 들어왔다. 국내에는 「야만인을 기다리며」「추락」「페테르부르크의 대가」등 세작품이문학평론가 왕은철 교수(전북대 영문과)에 의해 번역, 출간돼 있다.

알레고리 기법으로 쓰여진 「야만인을 기다리며」에서 작가는 “야만인이란 결국제국주의자들의 상상 속에만 존재할 뿐”이라는 사실을 한 진보적 인물인 치안판사의입을 통해 폭로한다.

도스토예프스키를 주인공으로 쓴 소설인「페테르부르크의 대가」에서는 도스토예프스키가 의붓아들인 파벨의 죽음에 관한 의문을 파헤치는 과정에서, 소설창작을위해서는 악마와 손을 잡고 펜이 춤추는대로 진실을 왜곡할 수 있다는 설정을 통해글쓰기 자체에 대한 사유를 개진한다.

「추락」은 백인정권이 종식, 흑인에게 이양된 남아프리카공화국을 무대로 흑백간의 갈등과 폭력의 원인을 탐구한 작품으로, 식민주의와 후기 식민주의의 문제를정면으로 천착했다.

문학평론가 왕은철 교수(전북대 영문과)는 “식민지제국주의 문제를 탈 식민주의적 시각에서 접근하고 있고 알레고리성, 윤리성, 정치성이 짙은 작품을 쓰고 있다”며 “현대 문학이론과 유리되지 않은 채 현실과도 유리되지 않은 독특한 작가”라고말했다.

왕 교수는 “남아공 안에서 대단한 평가와 위상을 가진 대표작가로 나딘 고디머에 이어 두번째 수상자”라며 “그의 작품은 주로 인종문제를 건드리고 있고 접근 방식이 백인중심의 이데올로기를 백인의 입장에서 해체하면서 죄의식을 말하는 철저한작가정신의 소유자”라고 덧붙였다.

(서울=연합뉴스)

국내서 출간된 노벨문학상 수상자 존 쿠체의 소설 3편

올해 노벨문학상 수상자 존 맥스웰 쿠체의 소설은 국내에서 모두 3권이 나왔다. 「추락」「페테르부르크의 대가」「야만인을 기다리며」가 모두 왕은철 전북대 교수의 번역으로 소개됐으며 내년 2월 역시 왕교수의번역으로 90년 발표작인 「철의 시대」가 출간될 예정이다.
「추락」은 1999년 부커상 수상작이다. 작품의 주인공인 50대 백인교수 데이비드 루시는 이혼남으로 욕망으로 가득 차 있으나 열정은 부족한 인물. 대학에서 낭만주의 시를 강의해오던 그는 제자 멜라니에게 마음을 빼앗기고 충동적인 관계를 갖게된다.

그는 학교에서 탄핵되고, 진상조사위원회에 소환된다. 데이비드는 자신의 잘못을 솔직히 인정하면서도 공개적으로 회개하라는 압력에는 끝내 굴복하지 않는다. 결국 데이비드는 사직하고 자신의 딸 소유로 돼있는 흑인지역의 농장으로 은거한다.

한동안 그는 딸의 영향을 받으며 자연 속에서 자신의 불협화음 투성이인 삶에서벗어나는 것처럼 보인다. 그는 딸과 가까운 이웃이 운영하는 동물보호소에서 죽기직전의 개들을 보살피는 일을 돕거나 시장에서 난전을 벌이기도 한다. 그러던 어느날 자신과 딸이 흑인 강도에게 폭행을 당하면서 평화는 깨진다.

분노하는 데이비드와 달리 루시는 흑인들의 행동을 비난하지 않고 흑인사회에머무는 대가로 받아들인다. 이 소설은 백인정권이 종식되고 흑인에게 정권이 이양된 남아공이 무대이다. 수백 년에 걸쳐 진행돼온 백인 식민주의의 잔재는 여전하다. 소설은 흑백간의 갈등과폭력의 원인을 탐색하고 있다.

「페테르부르크의 대가」는 1869년 페테르부르크를 소설의 배경으로 삼았다. 1869년 가을, 독일에 체류하고 있던 표도르 미하일로비치 도스토예프스키는 의붓아들인 파벨이 갑자기 죽었다는 소식을 듣고 페테르부르크로 돌아온다.

슬픔으로 반쯤 미친 도스토예프스키는 파벨의 죽음에 얽힌 미스터리를 풀어 나가려고 한다. 그는 아들의 영혼을 좇아가는 과정에서 아들의 목숨을 앗아간 것과 같은 악마적인 음모에 휘말리게 된다.

이 과정에서 그는 스스로 불가해한 모순으로 가득 찬 존재임을 깨닫는데, 모든이를 배반하고 자신의 영혼마저 배반한 비극적 운명의 자아와 맞닥뜨리게 되는 것.

소설가가 소설가를 주인공으로 한 데서 볼 수 있듯, 이 소설은 소설쓰기 혹은글쓰기가 무엇이며 작가의 창작윤리는 어떤 것인가를 스스로에게 묻는 작품이다.

「야만인을 기다리며」(들녘 刊. 2003년)는 남아프리카의 한 치안판사를 주인공으로 했다. 자그마한 변경 정착지의 일을 관장는 치안판사는 몇십 년 동안 야만인들과의 전쟁이 임박했다는 걸 무시하며 살아온 ’제국의 충실한 하인’이었다. 그러나취조 전문가들이 마을에 도착하면서 상황은 달라진다. 치안판사는 제국이 전쟁 포로들을 잔인하고 부당하게 대하는 것을 목격하게 되면서 희생자들을 동정하게 된다.

그는 급기야 돈키호테 같은 반역 행위를 하게 되고 제국의 적으로 낙인 찍힌다. 작가는 이 작품을 통해 제국의 야만성을 신랄하게 파헤쳤다.

“제국의 속마음에는 오직 한 가지 생각만 있을 뿐이다. 그 생각은 어떻게 하면끝장이 나지 않고, 어떻게 하면 죽지 않고, 어떻게 하면 그 시대를 연장시킬 수 있는가 하는 것이다. 그것은 낮에는 적들을 쫓아다닌다. 그것은 교활하고 무자비하다.

그것은 사냥개들을 이곳저곳에 파견한다” (본문 228~9쪽) 내년 2월에는 쿠체의 또 다른 작품 「철의 시대」(1990년)가 왕은철 교수의 번역으로 들녘에서 출간될 예정이다. 이 소설은 인종차별을 반대한 진보주의자였던 남아프리카공화국의 백인 교수가 암에 걸려 죽어가면서 자신의 과거를 회상하는 내용을 담았다.

작가는 암에 걸린 자신의 몸을 남아프리카공화국에 비유해 암에 걸린 자신의 몸이 희망이 없듯이 인종차별이 만연된 남아프리카공화국 역시 희망이 없는 나라로 묘사하고 있다. 출판사 측은 쿠체의 노벨문학상 수상이 유력시됨에 따라 지난 9월 출간된 「야만인을 기다리며」의 초반으로 3천 부를 찍은 상태라고 밝혔다.

(서울=연합뉴스)