◎ 2001/4/10(화) 13:37 (MSIE5.0,Windows98) 211.55.55.179 1024x768 [書評]임소혁 시·사진집 <지리산>   지리산의 사계, 노을과 너울에 대하여                                                                          이  향  지 빛이 있을 동안은 사진을 찍고, 어둠이 내리면 시를 쓴다. 산사진작가 임소혁. 그는 지리산의 노을과 너울에 매료된 사람이다. 그는 월간<山>에 '지리산의 사계(1995.6∼1996.12)'를 연재한 바 있는데, 이 책에 담긴 사진과 시는 대부분 그 때의 것들이다. 가다듬고 가다듬어 한 권으로 묶어낸 '지리산(타임스페이스 간, 3만5천원)'을 보니, 묵직하면서도 아름답다. 이 작가가 지리산 하나에 기울인 사랑과 열정, 한결같이 추구해온 세계가 더욱 잘 보인다. 그의 '지리산' 사진들은 스케일이 크면서도 섬세하다. 그는 '지나가는 사람'이 아니라, 껴안고 견디며 '머무는 사람'으로써의 지리산을 보여준다. 그의 사진을 오래 들여다보고 있으면 화롯가의 정담처럼 훈훈하고 묵은 이야기들이 새록새록 눈뜨고 말을 걸어오는 걸 느낀다. 현실과 환상을 결합하여 새로운 풍경을 만들어내는 그의 솜씨는 보는 이로 하여금 무한한 상상력을 불러일으킨다.   '산으로 가서 대자연 속에 머무를 수 있는 인생이라면 / 산으로 가는 이들에겐 그것은 곧 축복입니다("서시"에서)'고 말하는 그. 그는 스스로 축복 받은 사람이다. 작가 자신이 꿈꾸던 축복의 땅에 '붙박이 텐트("작가 임소혁의 왕시루봉산장"참고)'를 세우고 그 산의 일부로 살아본 사람이 아니면 만날 수 없었을 순간들을 포착해서 보여주기 때문이다. 그의 구도는 다양하면서도 이미지가 선명하다. 그의 구도는 단호하면서도 조화를 이루고 있다. 먼 것과 가까운 것, 흐르는 것과 흐르지 않는 것을 하나의 앵글에 담아, 보는 이의 기억을 되살리고, 작가 자신이 꾸는 꿈을 같이 꾸게 만든다. 이 정도의 경지를 보여주려면 기계의 성능이나 솜씨만으로는 안 된다. 그는 한 컷 한 컷마다 삶의 호흡을 멈추고 자신의 혼을 불어넣었다. 단단한 것들과 부드러운 것, 변하는 것들과 변하지 않는 것들이 어울려 빚어내는 충만하고도 드높은 세계를 보여주고자 하는 지고지순한 열망이 그것을 가능케 했으리라. '나는 마음이 흘러가는 대로 저 산을 넘었고, / 흰 구름 흘러가는 곳 바라보며 마음껏 정처 없음을 / 노래할 때가 가장 행복했습니다. ("서시"에서)' 산등성이에서의 그는 구름이며 노을이다. 긴 밤을 지리산과 함께 보낸 뒤의 그는 나무와 나무 사이, 이슬을 털며 일어서는 아침햇살이며, 혼돈을 찢고 솟아오르는 태초의 태양이기도 하다. 골짜기에서의 그는 지리산의 아픔을 녹이고 씻어 내리는 맑고도 시린 물이며, 말발도리꽃잎 위에 저 높은 곳 구름의 말을 전하는 부슬비방울이다. 그의 관조는 끈질기면서도 은근하다. 그의 시계(視界)는 겹겹한 산릉의 파도를 넘어, 안개와 구름의 수평선 저쪽에서 숨은 빛을 발견하고 되살릴 만큼 멀고도 깊은 곳까지 닿아있다. 그의 사진들은 군더더기 없이 깔끔하고 색깔과 선이 분명하다. 그의 가슴은 질기고도 부드러운 사랑으로 가득 차 있어서 그의 앵글에 사로잡힌 지리산의 사물과 풍경들은 '순간에서 영원으로'가는 행운을 얻었다. 그러나 그는 그것들을 영원 속에 자유롭게 풀어둔다. 잠깐의 만남으로 오래 행복할 수 있는 길. 이 작가가 수많은 장르 중 사진을 택한 것은 아마 이런 이유에서가 아닐까. '나의 산행은 그리움입니다. // 차마 견딜 수 없을 때면 장터목 너머 산 끝까지 오르고 / 임을 찾아 나서듯이 벽소령을 지납니다. / 숨가쁜 언덕에 올라서서 너른 고원에 안길 때면 / 산과 마주서는 기쁨을 물 한 모금으로 달래어보고, 바위 등걸에 누워 / 드높은 하늘을 바라봅니다. … // 나의 산행은 꿈이 남아 있습니다. // … / 이날 이때까지 가슴에서 쟁강이는 산 노을 산 너울 / 여전히 나의 꿈은, 오늘도 숨가쁜 산길에 들어서며 / 또박또박 휘날리는 산엣 그리움 밝혀갑니다. ("산 노을 산 너울"에서)' 그는 사진으로 다하지 못한 말을 시로 쓴다. 그의 시편들은 사랑의 회복과 영혼의 정화를 꿈꾸는 서정시들이다. 그의 시어들은 결이 곱고 나직하다. 그는 혼자 걸으나 어울려 사는 삶을 그리워한다. 포근한 사랑을 그리워한다. 그러나 그것은 모두 지나간 시간 속에 있다. 그의 현실은 안타까우나 그의 이상은 거대한 산 속에서 새로운 세계를 발견하고 산 밖의 세상으로 전달하는 데 바쳐진다. 그의 사랑이 아름다운 것은, 더없이 자상하면서도 주는 사랑이라는 데 있다. 사랑할 뿐, 상대의 사랑을 강요하지 않는다는 데 있다. 임은 기억의 도처에 있으나, 그 임마저 소유하지 않고 자유롭게 풀어둔다는 데 있다. 그의 무욕은 어느새 지리산을 닮아 있지 않은가. '움트는 미루나무에서 / 재잘대는 참새떼가 속살스러워 / 옛이야기 가지런히 풀려가듯 / 실눈뜨는 봄내음.' 등으로 묘사되는 "산촌의 봄"에서부터 출발하는 그의 지리산행. 그의 지리산행은 '성엣장 풀려가는 섬진강'에서 눈속의 '일출'에 이르는 길이다. *2000. 4월호. 월간 산, 수록.